La sombra de la sorpresiva derrota del español Rafael Nadal sobrevoló brevemente el partido de Djokovic, pero el serbio se rehizo del primer set perdido para acabar imponiéndose por 4-6, 6-2, 6-2 y 6-2 a Stepanek.
El partido del serbio se jugó en la cancha central con el techo extendido por precaución, ya que la lluvia cayó ligeramente por la mañana.
Stepanek, número 27 de la ATP, se presentó al inicio del partido como un jugador poderoso al servicio y con posibilidades de asegurarse puntos cuando lograba conectar un buen resto.
El vigente campeón del torneo, sin embargo, no le daba opción cuando el checo tenía la más mínima duda en el primer golpe de cada punto. Los puntos y le superaba en la mayoría de
ocasiones, al alargarse los puntos.
A pesar de las diferencias en el juego, ambos rivales se mantenían igualados hasta que, al término de la primera manga, la hierba de Wimbledon volvió a mostrarse traicionera con el favorito, y Djokovic vio cómo en un abrir y cerrar de ojos Stepanek le rompía el servicio para hacerse con el set por 6-4.
Por la pista central del All England Club, con la cubierta cerrada y la iluminación artificial encendida por la mañana, igual que ayer por la noche. Djokovic saltó de nuevo a la pista con la concentración al máximo, conjurado para no darle a su rival ni un centímetro más de espacio en el partido.
"Estaba concentrado en mi oponente de hoy, un jugador con mucho talento y experiencia", negó el serbio tras el encuentro.
Stepanek se vio entonces desbordado, Djokovic se puso por delante en el set y ya no se le iba a escapar. Lanzado hacia la victoria, el serbio ya no volvió a dar respiro a Stepanek hasta liquidar el pleito sin mayores apremios, como ya hizo en sus dos primeros partidos en Londres con el español Juan Carlos Ferrero (6-3, 6-3 y 6-1) y el estadounidense Ryan Harrison (6-4, 6-4 y 6-4).
Nole afirmó que Stepanek "disputó un gran primer set", pero que logró imponerse a su rival al sentirse en el resto del partido "extremadamente bien" sobre la hierba de la central.
Djokovic aspira a reeditar en el All England Club el título de Wimbledon que logró el año pasado, con el que sumaría su sexto Grand Slam, una meta con el camino algo más despejado desde la eliminación del otro gran favorito, el español Rafael Nadal.
Su compatriota Viktor Troicki también tuvo una jornada positiva al eliminar al argentino Juan Mónaco por 7-5, 7-5 y 6-3. Tras dos sets iniciales de paridad en los que sobre el cierre consiguió imponerse, el europeo tuvo un cierre más regular, desnudando las limitaciones de su rival en esta superficie.
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